Op de 3e vloer van het nagelnieuwe kantoorgebouw – met een indrukwekkend panorama-uitzicht op de E-17 ter hoogte van de afgesloten oprit Waregem – krijg ik mijn espresso persoonlijk geserveerd door Pol Deturck, CEO van B.I.G., aka Beaulieu International Group.
B.I.G. is een sterk geïntegreerde, familiale en mondiale speler op het niveau van chemische polymeren, performance fabrics ( garen, vezels, technisch textiel voor oa. ook filtratie , ventilatie geotextiel), en uiteraard vooral bij de eindconsument bekend voor zijn residentiële als commerciële vloeroplossingen (vinylrollen, vinylplanken, laminaat, parket, tapijt, naaldvilt, kunstgras en -matten tot zelfs meubelstoffering).
B.I.G. staat voor 4.900 medewerkers en 17 productiesites in Eurazië, Amerika en Oceanië. De onderneming bedient klanten in 140 landen. De groep rapporteerde in 2020 een omzet van 1.7 miljard euro. De officiële cijfers wachten nog op goedkeuring, maar de groei zit er duidelijk in. Pol, geassisteerd door Korneel Verleden (Team Lead CoE Automation one Innovation) en Sara Geris (Corporate Communications) valt direct met de deur in huis en we pennen fanatiek mee op het tempo van zijn strategische citaten. “Er is ondertussen veel veranderd”, start Pol. “Maar wat nog altijd de premisse van onze stichter anno 1960 is, is de sterke focus op kostenefficiënt (cost leadership) produceren met een hoge graad van automatiseren. Vandaag is het niet anders, wij investeren continu om onze productie zo efficiënt, competitief en predicatief te runnen.”
Efficiënte kennisstroom naar de werkvloer: bottleneckvrije adaptatie van I4.0-tools
“Adaptatie van Industrie4.0-tools is één. De vaardigheid, kennis en data moeten van kantoor naar de werkvloer snel en bruikbaar doorstromen om bottlenecks bij het management van alle afdelingen te vermijden. Onze maintenance manager moet in deze mate gefaciliteerd worden, dat realtimedata omtrent te voorspellen interventies, herstellingen of de vervanging van onderdelen supersnel op operatorniveau belandt. Op die manier heeft de manager zelf tijd, ruimte en energie om de juiste prioriteiten te ambiëren en overzicht over het geheel te behouden. Iedere dag dat onze managers zonder stress prioritaire doelstellingen kunnen realiseren, is een klim op de ladder van OEE”, poneert Pol.
Korneel beaamt: “Er is inderdaad veel veranderd. De grote ommezwaai, ook bij ons, is het toenemende volume kleinere, zeg maar op maat geproduceerde batches, waar we enkel in slagen als onze productie sterk geconnecteerd is. Mass customization is ook bij B.I.G.-klanten de trend. Om voor dat dagelijks examen met brio te slagen, zetten wij heel sterk in op edgecomputing en performante interfaces om realtime onze planning, productie, voorraden, etc. aan te passen, waste te reduceren en de OEE noordwaarts te pushen.”
Industriële productiebedrijven moeten sneller schakelen naar een solutiondriven proposition
“Persoonlijk stel ik vast dat de vloerindustrie nog steeds te veel productgedreven denkt, dus nog net iets te weinig bezig is met de generieke oplossingen, die voor de consument achter die productaankoop schuilen”, vervolgt de CEO. “Tactisch hebben we al lang begrepen dat onze distribiteurs – maar ook de consument – eerder goede oplossingen van ons verwachten dan producten. De eindgebruiker moet onze producten zorgeloos en zonder schuldgevoel kopen en gebruiken. Tegen 2030 willen wij, samen met een ruime groep van leveranciers, stakeholders en partners, de koploper zijn op het niveau van duurzame oplossingen voor vloerbedekking. Concreet berust onze toekomstige waardepropositie op producten en diensten die milieuvriendelijk (water, energie en grondstoffen), klimaatvriendelijk (uitstoot CO2 en andere broeikasgassen), circulair (biobased/non-virgin) en door getalenteerde, innovatieve mensen worden aangeboden met de nodige nadruk op integriteit en respect voor waarden. Dit resulteert meer in een recurring value proposition voor de toekomst.”
Deturck maakt het iets meer tastbaar : “Om nieuwe oplossingen, zeg maar services, zoals clean air, relaxing en accoustic environments,... aan te bieden, vereist dit een cross-industrie innovatiekennis, heel wat nieuwe partnerships en expertises, meer concreet het schakelen naar een nieuwe waarde- en toeleveringsketen. We spreken van upstream met leveranciers voor nieuwe afspraken, designs, materialencombi’s en downstream met innovatieve partners voor o.a. zero waste. We moeten nieuwe kaders creëren om extra services aan te bieden en oplossingen te leasen. Onderlinge digitalisering met je partners vormt de sleutel.”
War on talent: B.I.G. wil een powerhouse voor innovatie, ondernemerschap en levenslang leren zijn
Op de vraag hoe de B.I.G. het hoofd biedt aan de talentenslag en de disruptieve arbeidsmarkt is hij vrij expliciet: “Wij zijn enerzijds een chemiegroep, anderzijds een producent van vloerbedekking. B.I.G. zoekt in al haar flows om de lastige en saaie repetitieve acties via Industrie 4.0 te vervangen, door slimme en digitalnative operatoren, die zelf handelen en beslissen waar nodig. Chemie (Polychim France en Pinnacle USA) is natuurlijk heel procesgericht en kan met minder arbeidsintensieve interventie geautomatiseerd worden. De vloerenproductie is met een veelvoud arbeidsintensiever en biedt dus nog veel ruimte voor boeiende automatiserings- en digitaliseringstrajecten.”
Korneel intervenieert even: “Niet toevallig luidt ons motto ‘lifelong learning’ en daarvoor dient onze B.I.G. University. Je diploma waarmee je afstudeerde, beschouwen we als een visitekaartje, want voor ons is passie en levenshouding nog veel belangrijker. Alle coretechnologie ontwikkelen we graag intern, daar hebben we een uitgebreid team voor. We zetten heel hard in op talenten en mensen. Sie-train Open Access bijvoorbeeld is een platform waar onze mensen alle digitale tools voor o.a. het programmeren en simuleren van sturingen, aanraakschermen en dergelijke aanleren.”
“Wij zijn een bedrijf dat producten wil aanbieden, waar mensen zorgeloos van kunnen genieten. Daarom zoeken we mensen die snel veel verantwoordelijkheden op zich nemen, blaken van ondernemerszin en zelf hun traject uittekenen, volgens de passies die ze van bij hun geboorte af al in hun DNA dragen. Je gaat een gepassioneerd marketeer geen bijkomende wiskundecursus geven en omgekeerd ga je misschien geen ingenieur verplichten om 5 talen te leren. Zelfontwikkeling en teamspirit staan boven hiërarchie bij B.I.G. We zijn een bron van tools en kennis om mensen zelf hun competenties en interesses te matchen tot een zelf ontwikkeld carrièremodel. Onze operatoren worden piloten van een vliegtuig, die alert tussenkomen als de computers of machines mogelijke anomalieën verkeerd interpreteren”, finaliseert Deturck zijn these.
2030 : Alle ogen gericht op keyaccounts en de consument
Detruck ziet B.I.G. 2030 als volgt: “Zoals gezegd moet onze industrie evolueren van commodity-driven naar value-driven. Onze keyaccounts zijn vooral distributeurs of retailers, zoals Leroy-Merlin. Voor onze accounts gaan wij relevante data uitwisselen met platformen, die we zelf ontwikkelen. Niet alleen om de logistiek en bestellingen te optimaliseren, maar tegelijkertijd om waardevolle services aan te bieden aan de eindklant. Een configurator voor de eindklant opzetten, waar hij een gepersonaliseerde vloeroplossing naar wens, op basis van de beoogde ruimte en met oog voor design, looks, duurzaamheid, installatiegemak, prijs, hoeveelheden, levertijd en dergelijke kan samenstellen. In plaats van de oeroude discussies met klanten te voeren over prijs en levering, gaan we nu samen met onze partners inefficiënties wegwerken (vermijden van back-orders, waste,...) en nieuwe waardeproposities voor hun klanten aanbieden. We ontzorgen zowel de distributeur als de eindklant en verzamelen heel wat relevante consumerdata om nieuwe productinnovaties te bedenken. Marketing, branding, sales, productie, planning, logistiek, aankoop, engineering en alle andere relevante flows moeten hiervoor geconnecteerd en synchroon in elkaar vloeien.
We hebben veel te veel fabrieken en diverse markten om een overkoepelend digital twin-model uit te rollen voorlopig. We hebben al veel geïnvesteerd in slimme productie en optimalisatie van onze OEE bijvoorbeeld. We hebben reeds alle technologie voor mass-customization. Prioriteit is nu om onze digitale budgetten te focussen op markten en producten. De waarde zit bij de klant. Vanuit de markt moet je naar productie en niet omgekeerd.”
De discrete orchestrator van een innovatief powerhouse, waar ego’s niet gestreeld worden maar waar in al haar divisies ondernemerszin wordt gekoesterd
Pol Deturck is een prille 60’er, die in Leuven als bio-ingenieur afstudeerde. Na een carrière bij onder andere Tessenderlo Chemie, Vandemoortele, Greenyard en Fibrant (DSM-spinoff) wordt innovatie zijn thema. Als een echte ‘Weegschaal’ wikt en weegt hij opportuniteiten en leest hij tussen de regels van de actualiteit, de economie, de technologie en de maatschappij. Knipogend voegt hij er aan toe dat hij qua passies vermoedelijk eerder een saai mens is, die met heel kleine dingen content is. Hij sluit af met zijn finale motto: ‘Nobody is master, nobody is slave’. Iedereen heeft recht van leven en stelt hiërarchie en de personificatie van het bedrijf en het ego sterk in vraag. Hij gaat voor de status quo. Hij heeft een hekel aan een professioneel keurslijf binnen zijn functie en stelt dit tevens als premisse voor zijn medewerkers. Innovation en sustainability zijn departementen binnen B.I.G., waar hij bijzonder nauwe banden mee behoudt.
