Voor wie Paul Renson van de gelijknamige ventilatie-, zonwering- en outdoor living gigant Renson nog niet mocht kennen: bij een espresso in het hoofdkantoor in Waregem, peilden we uitgebreid naar de mens achter de CEO. Paul Renson nam als 4e generatie de fakkel over en blikt snel even terug op vroeger. Anno 1909 was Renson een kleine maker van bouwbeslag voor ramen en deuren in zamac en staal. Tijdens WOII vlucht de familie Renson naar Engeland, samen met Leon Bekaert, die zich inkoopt, slagen ze er in om een volledig distributienet in de Commonwealth landen op te bouwen. De 2e generatie nam voorsprong door zelf als eerste in België bouwbeslag in aluminium te maken. De vader van Paul nam dan weer een nieuwe stap na de oorlog. Het traditionele bouwbeslag stond prijsmatig onder druk van Duitsland en kordaat wordt beslist om de opgebouwde kennis in alubewerking, te benutten voor de productie van roosters. Een ventilatieroosterspecialist werd geboren.
Ondertussen bouwde Paul Renson onder de pay-off Creating Healthy Spaces, een groep (Renson, Open Motics, Arlu, eSafe, Corradi) uit, actief in Waregem, Kruisem, Ardooie, Maidstone (UK), Dallas (USA), Bologna (Italië) en kort na de Covid-19 uitbraak ook in Huizhou (China). Goed voor een omzet van € 240 miljoen, met 1200 medewerkers en 3 business units (Ventilatie, Outdoor living en Zonwering) is Renson nog 100% familieterrein.
Met de eeuwige glimlach en bescheiden looks is Paul niet iemand die zomaar in zijn kaarten laat kijken. Hij weet perfect te “ventileren” wat hij verkondigd wil zien, en wat beter binnenshuis blijft. Een traject van seriële overnames oa in het domein van zonwering, lijkt voor een buitenstaander op een verzameling losse puzzelstukken, maar daaruit ontpopt plots de vlinder : Creating Healthy Spaces. “Overnemen is één zaak, maar het opkrikken van de EBITDA van een screenfabrikant van 3 % naar 35 % door productinnovatie, is een andere zaak”. Renson neemt zo ook bijvoorbeeld brievenbussenmaker ALBO te Kuurne over. Wat hier weeral toeval lijkt, klopt opnieuw als een bus, omdat de expertise in aluverwerking, bouw en buitenbeleving, perfect in het ecosysteem van Renson past. Het is voor zoon Leon Renson – in tijden waar online shoppen de plak zwaait – tegelijk ook de start van een succesverhaal met de eSafe pakketbrievenbussen die hij op de markt brengt.
Renson 2.0, HSaaS, en van Capex naar Opex
Renson zoekt om binnen bestaande business units constant het verschil te maken. De Innovation Boards bestaande uit O&O, sales en management komen maandelijks per business unit samen en brainstormen over mogelijke opportuniteiten, markttrends, technologische innovaties. De rode draad is ‘customer driven’ innoveren en het merk onderbouwen. Het Renson-merk Invisivent wordt zo gemarket, dat het een generoniem is voor onzichtbaar ingewerkte ventilatieroosters. Verder hamert Paul op continue kruisbestuiving tussen de verschillende business units.
Een grote stap is de overname van Open Motics, die Renson in staat stelt om letterlijk, gezonde lucht te verkopen als dienst, in plaats van ventilatiesystemen alleen. Open Motics is een platform dat via slimme software en IoT, huizen en kantoren van de nodige intelligentie voorziet om ventilatie en zonwering compleet te kunnen monitoren en servicen door Renson. Kortom: ‘Healthy Space as a Service’ (HSaaS). Een slimme Health-Box waakt over de binnenluchtkwaliteit door die continu te meten, CO2 en andere parameters bij te houden en volautomatisch in te grijpen waar en wanneer nodig. Renson verandert dus het geweer van schouder en mikt in plaats van een sell and forget strategie in de toekomst naar 24/7 ondersteuning, en van een éénmalige capital expenditure (CAPEX), naar een perfect budgetteerbare jaarlijkse operational kost (OPEX).
Threats , Challenges en Tailwinds
Covid-19 is een vervelend beestje, maar niettemin heeft onze organisatie zich snel aangepast en draaien we op volle toeren. Brexit is voor ons minder een dreiging want we hebben een vestiging in Maidstone en een plaatselijk netwerk van distributeurs. Wat ons eerder stoort, is het toenemend protectionisme op globaal niveau. Overmatige regelgeving en importheffingen zijn voor ons de triggers om nog sneller lokale hubs op te starten. Onze beslissing om de fabriek in China op te starten, werd hierdoor versneld. De fabriek is kort na Covid-19 operationeel geworden en wordt ondersteund door een Belgisch team.
Over War for Talent , “mekaar zien” en beurzen
We liggen eerder wakker van het feit dat we onze snelle groei niet kunnen matchen met het aanbod nieuwe medewerkers. Onze strategie is om onze bestaande medewerkers ambassadeurs te maken voor nieuwe kandidaten. We doen alles om ook tijdens lockdowns elkaar zoveel mogelijk terug te zien, desnoods buiten. Een nijpend probleem intern, maar ook extern is dat “elkaar zien”. Na meer dan een jaar telewerken is de kaars een beetje uitgedoofd. Wij zitten letterlijk te springen om onze klanten, verdelers, medewerkers, business teams van over de ganse wereld terug te ontmoeten. Noem mij gerust een beurs-en PR man, maar dat is de enige manier om groot uit te pakken en veel mensen op 1 plaats en tijdstip efficiënt te kunnen ontmoeten. Onze showrooms en onze beursstanden stralen de Renson beleving expliciet uit, en we willen dat de mensen die beleving naar huis meenemen.
Greenfield voor infrastructuur en productie, project RIO, Renson 4.0
Pierre Balcaen (Optimization Engineer) schuift ook even aan bij de koffie. Hij is de architect voor de automatisering, optimalisering van de productie en digitalisering van alle flows in de nieuwe Renson outdoor site in Kruisem.
De Site in De Prijkels in Kruisem, goed voor 50.000 m² productie-oppervlakte wordt de nieuwe vestiging voor alles wat met Outdoor Living te maken heeft. We zijn vertrokken van een blanco blad, een greenfield voor zowel gebouw als productie.
Momenteel zitten we in de fase dat we ERP voor de organisatie, WMS voor de magazijnen en MES voor de productie aan het uitrollen zijn, maar dan echt op maat, tegelijk de data die we verzamelen gaan analyseren, structureren om alle ruis te filteren, en de essentie over te houden. We evolueren naar een quasi volledige paperless flow.
Het aansturen van een zaagaanslag bijvoorbeeld gebeurt volledig automatisch. Er is zwaar geïnvesteerd in combi zaag-frees en CNC-machines. 3000 verschillende combinaties zijn mogelijk om alle maatwerk te kunnen realiseren waar we op het vlak van outdoor living in uitblinken. We zitten klaar om alles 3D te verwerken van wat via de configurator op de website, door de klant werd ingegeven. Operatoren moeten geen waardes meer instellen, enkel nog kwaliteit controleren op basis van het 3D model dat ze kunnen checken op hun schermen. Het nieuwe online bestelplatform voor onze klanten genaamd ‘RIO’ is een meertrapsraket, verduidelijkt Pierre. De website opmaak is Rensonized - one face to the customer - via een configurator waar de klant visueel alle modellen, kleuren, opties kan uittesten en bestellen. De ERP-data worden in real-time doorgestuurd naar MES voor de productie en het WMS pakket voor de aanvoer van de materialen. We vermijden daarmee veel papierwerk, fouten en kwaliteitsissues. De volgende stap is dan uit de data te leren en preventief problemen te vermijden. Eenmaal dit volledig werkt, rollen we uit naar de productie van ventilatie en zonwering in het hoofdkantoor in Waregem en daarna uiteraard naar al onze sites.
Van robotisering is voor zo’n gevarieerd maatwerk nog niet echt sprake, maar de magazijnen en bewerkingsmachines worden wel volautomatisch aangestuurd. De operator krijgt uit het magazijn zijn volledige benodigde set op een kar, met RFID-tag, perfect gelokaliseerd in onze MES, en die wordt door het magazijn terug ingenomen om naar een volgende assemblagefase te gaan. Bedoeling is om die karren voor productie, assemblage en de 2 km lange lakstraat op termijn ook autonoom te maken. Dit hele stappenplan en de digitalisering bottom-up en top-down brengen heel wat uitdagingen voor de mensen in de organisatie. Renson integreerde in het MES-systeem een eigen kwaliteitsprogramma, dat op iedere werkpost beschikbaar is, van “machining to delivery”.
Indoor Ambassador for all Outdoor, but Biker with a cause.
Traditioneel eindigen we even met het profileren van onze gastheer. Ik mag gerust stellen dat Paul minstens even extravert als bescheiden is. Hij vat heel goed samen waar het bedrijf naartoe moet. Paul ziet zichzelf als de ambassadeur van “de buiten”. Zoveel mogelijk reizen, beurzen bezoeken, mekaar zien, via buikgevoel peilen wat in de klant omgaat, en dit vertalen naar de innovaties van morgen. Iedereen kent Paul ondertussen als traditionele paardenfanaat, maar de passie straalt er letterlijk van af wanneer hij me trakteert op zijn motor reisverslagen op zijn Oostenrijkse KTM met zijn naaste vrienden langs de Gorges du Dadès, Zagora en de Dolomieten. Wij hadden onze gastheer eerder aan het comfortabele en soepele Duitse motorwerk , dan aan het ruig en stofferig offroaden gelinkt.
