Industrialfairs News

Nieuws

Kmo-productiebedrijven en The Cloud - Als de rook om je hoofd is verdwenen!

09/03/2022

Vorige week kregen we de gelegenheid om deel te nemen aan een webinar met meerdere digitale transformatieconsultants, waaronder AND, The PSC, Conga, etc. Het leeuwendeel van de deelnemers was afkomstig de dienstensector, maar dit neemt niet weg dat de conclusies van deze seminars ook naar kleine en middelgrote productiebedrijven gespiegeld kunnen worden. Kleine en middelgrote industriële spelers hebben immers evenveel stof tot nadenken als grote bedrijven, wanneer zij cloudmigraties overwegen. Ook voor de kleinste budgetten geldt dat je je niet blind mag staren op de geafficheerde prijzen van providers. Verder heerst eveneens de angst dat éénmaal gemigreerd, er geen weg meer terug is (vendor lock-in).

 

 

Peter Ambrose, CEO van advocatenkantoor The Partnership, -  een andere sector, maar hetzelfde probleem - overwoog enkele jaren geleden om de 20 miljoen bestanden van zijn bedrijf naar de cloud te verplaatsen. Elke avond maakten de 80 medewerkers van de vestigingen in Londen en Guildforrd van het advocatenkantoor een back-up van overdrachtsdocumenten, zoekopdrachten, e-mails en andere correspondentie van die dag op een enorme bank van servers op locatie.

 

"Elk dossier genereert ongeveer 160 documenten", legt Ambrose uit. "Elke keer dat we een document maakten, sloegen we het op. We moesten een back-up maken van onze gegevens en ze veilig bewaren, want het gaat om ongelooflijk gevoelige informatie waaronder bankgegevens en identiteitscontroles. Mijn grootste zorg - die me letterlijk jarenlang 's nachts wakker hield - was of die gegevens kwetsbaar waren voor een ransomware-aanval."

 

Na maanden onderzoek en planning migreerde The Partnership uiteindelijk in november vorig jaar alle gearchiveerde en live case data naar de bewuste cloudservice.  "Ik zal er geen doekjes om winden, het was beangstigend" geeft Ambrose toe. "Hoewel we alle tests hadden gedaan, maak je je totdat deze enorme hoeveelheid gegevens daadwerkelijk verplaatst zijn, zorgen over de vraag of het effectief gaat werken."

 

The Partnership is maar één van het groeiend aantal kleine en middelgrote ondernemingen, die hun activiteiten met succes naar de cloud hebben verplaatst. Een ander voorbeeld is Dakota Hotels. Deze luxe-accommodatiegroep had een kosteneffectieve, cloudgebaseerde softwareoplossing nodig, die kon worden opgeschaald naarmate het bedrijf groeide. Bovendien wou de onderneming het potentieel van de cloud benutten om de HR-uitdagingen aan te gaan die de coronapandemie voor de horecasector veroorzaakte. Een bijkomend voordeel van de cloud was dat het bedrijf meer inzicht kreeg in zijn kosten en commerciële mogelijkheden.

 

"De overstap naar de cloud leverde een tijdswinst op, waardoor onze medewerkers zich op innovatie konden focussen", zegt Andrew Ovenstone, operationeel directeur van het bedrijf. "Hierdoor moesten onze financiële professionals zich niet langer bezig te houden met het kraken van gespreide cijferbestanden, maar konden ze zich toespitsen op waardecreatie.”

 

Voor industriële spelers die eenvoudigere cloudtoepassingen gebruiken, moet functionaliteit de belangrijkste drijfveer vormen, gevolgd door beveiliging, compliance, schaalbaarheid en kosten. In veel gevallen geldt dit ook voor kmo’s met meerdere fabrieken. Ook hier hebben ze meestal hun eigen winst- en verliesrekening, maar tevens hun eigen operationele en productiegerelateerde data. De cloud biedt hier de mogelijkheid om data van verschillende entiteiten en origine te stockeren en te bewerken, te raporteren en intelligentie te bieden op groepsniveau.

 

 

Kosten versus kansen: have a plan

 

Kmo’s houden best met verschillende sleutelfactoren rekening, wanneer een overstap naar de cloud wordt overwogen. De eerste daarvan is de kwestie ‘kosten versus kansen’.
"De kosten zijn belangrijk voor een kmo, maar je moet eveneens nadenken over wat een overstap naar de cloud voor je bedrijf kan betekenen", weet dr. Antonio Weiss, senior partner bij The PSC, een adviesbureau dat aanbieders van overheidsdiensten ondersteunt bij hun digitale transformaties.

 

"Als je data en applicaties op je locatie hebt, run je waarschijnlijk een vrij beperkte dienst," zegt Weiss in zijn boek ‘The Practical Guide to Digital Transformation’ dat vorige maand werd uitgebracht. "De cloud biedt enorme mogelijkheden op het gebied van dataverwerking en -analyse. Daarnaast verleent het een betere beveiliging en superieure prestaties voor zowel klanten als personeel. Uiteraard moet je de kosten bij een cloudtransitie laag houden, maar daarnaast moet je je richten op het performanter maken van jouw bedrijf en ervoor zorgen dat je een plan hebt om hiervan te profiteren."

 

Leer omgaan met veranderlijke data

 

 

Flexibiliteit vormt een tweede belangrijk aandachtspunt. Een van de uitdagingen voor The Partnership was het vinden van een cloudprovider, die meerdere versies van documenten opslaat en registreert in plaats van een statisch dossier aan te bieden. Hierdoor kunnen medewerkers terugkeren naar het materiaal en het waar nodig bijwerken.

 

"We keken naar Microsoft en Amazon Web Services, maar ontdekten dat die voor ons niet zouden werken", zegt Ambrose. "We hadden een systeem nodig dat beter om kon gaan met veranderlijke data, en daarom zijn we met een nichespeler in zee gegaan."

 

Functionaliteit, ook op lange termijn

 

De derde overweging is het niveau van de vereiste functionaliteit op korte, middellange en lange termijn. Kmo’s moeten realistisch zijn over het benodigde serviceniveau en de vereiste beschikbaarheid, meent Mairead O'Connor, executive for cloud engineering bij AND Digital.

 

"Publieke cloudplatforms stellen kleinere maakbedrijven in staat om hetzelfde speelveld te bezetten als grote, kapitaalkrachtige bedrijven. Alle firma’s hebben ondertussen toegang tot technologie zoals machine-learning tools, terwijl dit tot voor kort enkel voor de meest kapitaalkrachtige multinationals was weggelegd."

 

Maar bedrijven moeten dergelijke technologie niet invoeren zonder eerst hun strategische richting te overwegen. Cloudtransformaties zijn complex en als ze niet goed worden uitgevoerd, kunnen ze leiden tot ernstige operationele inefficiënties en datalekken. CIO's en CEO’s  moeten voor ze investeren eerst hun huidige bedrijfsmodel grondig evalueren.

 

Ash Finnegan, digital transformation officer bij Conga, een bedrijf voor enterprise cloud computing en data, merkt op dat veel kmo’s hun digitale transformatie overhaast doorvoeren.

 

"Ongeacht hun grootte moeten organisaties een grondige evalutie uitvoeren en begrijpen waar ze vandaag staan op het vlak van hun digitale maturiteit," zegt ze. "Dit houdt in dat ze hun huidige operationele model moeten analyseren en sterke en zwakke punten moeten identificeren. Tevens moeten ze uitzoeken hoe ze hun klanten efficiënter kunnen bereiken en die beter kunnen bedienen."

 

Service en interventies

 

De vierde belangrijke factor waarmee rekening moet worden gehouden, is het noodzakelijke serviceniveau en de technische ondersteuning. Door gebruik te maken van cloudabonnementsdiensten is het onderhoud en de upgrade van de technologie niet meer vereist. Hierdoor schakelt een middelgrote speler een kostbaar en tijdrovend proces uit. Maar het is van vitaal belang om precies vast te stellen hoeveel support je van die cloudprovider verwacht. Tevens is het cruciaal om realistisch te zijn over jouw eigen IT-capaciteiten. Het bieden van adequate technische ondersteuning is essentieel voor kleinere bedrijven, benadrukt Charlie Dawson, marketing- en channel director bij cloudaanbieder Imscad Global.

 

"Er zullen kmo’s zijn die de middelen hebben om hun eigen cloudmigratie te ondersteunen, maar zij moeten ervoor zorgen dat de leverancier die zij selecteren een kwalitatieve support biedt, inclusief de mogelijkheid om problemen op te lossen via persoonlijke communicatie", bemerkt hij.

 

Twee-factor-authentificatie is een strikt minimum

 

 

Beveiliging vormt de vijfde essentiële overweging. Voor Ambrose was zijn besluit om een cloudservice te gebruiken ingegeven door de voortdurende uitdaging om de interne servers van The Partnership te beschermen. Toch laten talrijke kmo’s zich vooral leiden door prijs en prestaties, hoewel een verlies van gegevens catastrofale gevolgen kan hebben. Niettegenstaande factoren als betaalbaarheid en capaciteit duidelijk van fundamenteel belang zijn, bieden de doorsnee cloudproviders alleen de meest elementaire beveiligingsfuncties. Deze bevinden zich vooral aan de budgetkant van het spectrum, waarschuwt Trevor Morgan, productmanager bij gegevensbeveiligingsspecialist Comforte.

 

"Dit is gewoon onvoldoende als jouw zeer gevoelige informatie, bijvoorbeeld over de financiën, intellectuele eigendom of klanten van uw bedrijf, bestemd is voor de cloud", zegt hij. Zorgen over de naleving van de regelgeving zullen hier op de voorgrond treden, vooral voor bedrijven in sectoren die zeer strikte risicobeheersing vereisen. Denken we bijvoorbeeld aan defensie, gezondheidszorg, energie, verzekeringswezen,…

 

"Elke specifieke markt zal andere beperkingen met zich meebrengen, maar bedrijven die in dezelfde ruimte opereren kunnen nog steeds een verschillende risicobereidheid hebben", bemerkt Dean Clark, chief technology officer bij digitaal adviesbureau GFT Group. "De ideale balans tussen beveiliging, compliance, kosten en functionaliteit zal afhangen van de individuele organisatie."

 

Kleine en middelgrote ondernemingen moeten nagaan of de oplossing die ze overwegen over het juiste beveiligingsniveau beschikt. Twee-factor-authenticatie (2FA) zou een minimumstandaard moeten zijn, aldus Lee Wrall, directeur bij managed services provider Everything Tech.

 

"We zien dat sommige cloudoplossingen 2FA in hun toekomstige roadmap zetten, maar wij menen dat het er eigenlijk al zou moeten zijn. Voor meer robuuste infrastructuurvereisten zouden we aanraden om te kiezen voor grotere, meer gevestigde oplossingen, zoals Microsoft of Amazon. Deze bieden standaardfuncties, zoals beveiliging, compliance en de mogelijkheid om op te schalen. Voor bedrijven die eenvoudigere cloudtoepassingen gebruiken, moet de primaire drijfveer functionaliteit zijn, gevolgd door beveiliging, compliance, schaalbaarheid en kosten."

 

Opslagcapaciteit en structuur

 

Database-eisen vormen de zesde en laatste cruciale afweging. In de cloud is opslagcapaciteit één van de maatregelen, die dienstverleners gebruiken om geld te vragen voor hun aanbod. Als je geen grote hoeveelheden data hebt, biedt de cloud misschien geen waar voor zijn geld.

 

"Voor elk bedrijf dat een bepaalde mate van schaal en beschikbaarheid nodig heeft, is de cloud meestal de beste optie," zegt Andrew Oliver, senior directeur productmarketing bij MariaDB, een leverancier van open-source databases. "Voor een zeer kleine database met alleen interne gebruikers is hosting in huis eventueel kostenefficiënter,  als het bedrijf over de nodige tijd en expertise beschikt en er een zorgvuldig plan voor off-site back-up is voorzien."

 

Gerelateerd nieuws

Deze website gebruikt cookies om u een betere ervaring te bieden terwijl u deze site bezoekt. Meer info over cookies