Terumo schakelt met end-to-end engineering, doorgedreven datacaptatie en geavanceerde flexibele productielijnen
Na een zomerse, toch iets langer dan verwachte en vooral perspirerende Haasrode-rit, bieden het geklimatiseerde EMEA-hoofdkantoor van Terumo Europe verkwikkend soelaas. We zitten aan tafel met Henk Houf, COO en VP Operations /Manufacturing van Terumo Europe (Factory of the Future 2022). Terumo Europe maakt deel uit van het Japans beurgenoteerde Terumo Corporation. Een ontwikkelaar, fabrikant en verkoper van medische apparatuur en farmaceutische producten, goed voor een omzet van 4.7 miljard euro over 160 landen. Terumo Europe telt 1.433 medewerkers en 3 productiesites (Leuven, Deventer en Liverpool) en bedient EMEA voor zo’n 725 miljoen euro omzet.
What’s in a needle: onze producten zijn niet alleen slim gemaakt, maar worden zelf slim
Het bedrijf produceert zomaar even 800 miljoen injectienaalden, katheders en medische accessoires, die ze zelf ontwikkelen met en voor B2B-klanten. Terumo ontstond 100 jaar geleden als thermometerfabrikant (waar de naam in het Japans trouwens ook naar alludeert). De eeuweling ontwikkelde vervolgens al snel producten voor eenmalig gebruik, in hoofdzaak spuiten en naalden. Het groeide zowel intrensiek door nieuwe producten als door acquisities. Terumo was er vroeg bij om kathedertechnologie en alle apparatuur die bloedbaangerelateerd zijn te ontwikkelen. Recente productinnovaties ontstonden o.a. via nanotechnologie in oncologie met Holmium165-isotopen, die via katheders gericht ingebracht worden (momenteel toegepast bij leverkankertumoren). Terumo zet verder in op slimme toestellen die data capteren, intel verzamelen en analyseren op platformen voor zowel de zakelijke klant als de consument. Dit gaat heel ver: een spuit bijvoorbeeld kan intelligent gemaakt worden, zodat data over het (correct) gebruik en het aantal doses kan worden gemonitord. Bij diabetes-en nierpatienten wordt er steeds meer van thuis uit behandeld. Ook daar willen zij in eerste klasse spelen.
Vanuit Leuven wordt de productie en distributie gedaan voor EMEA. Meer specifiek produceren ze in Haasrode voor de businessunits interventional systems (katheders en guidewires) en farmaceutical systems (spuitjes, naalden en infusiesets). O&O en co-creatie voor deze businessunits gebeuren hier.
Competitieve, streng gereguleerde en complexe omgeving
“De Medical Device Regulation (MDR) en beperkte patenttijden dwingen ons om zowel qua product- als productie-innovatie frontrunner te zijn” opent Houf. “De patenttijden worden alsmaar korter. Wat je vandaag ontwikkelt, is snel elders geproduceerd. Dus ben je nu al bezig met wat morgen, zeg maar overmorgen nodig zal zijn. De Europese MDR moet ervoor zorgen dat alle devices compliant zijn (veilig, correct functionerend en traceerbaar). Wij beschikken over onze eigen Regulatory Affairs-afdeling die zowel voor Terumo als voor onze klanten expertise en ondersteuning biedt, vanaf de eerste pennentrek bij het concept tot bij het commercialiseren van het product”, verduidelijkt onze gesprekspartner. “Meer nog, het etiket ‘producent’ gaat voor Terumo al lang niet meer op. Weet dat hospitalen en artsenteams op onze data, expertise en assistentieteams beroep doen tot in de operatiekwartieren. In Japan hebben we een trainingscentrum, waar medische teams uit iedere wereldhoek operaties en interventies trainen op simulatoren en gelmodellen.
Net als vele collega’s worstelen we met materialentekorten, kwakkelende supply chains, Chinese lockdowns (er zijn productiesites in Beijing en Hangzhou), gestegen loon- en transportkosten en sinds het laatste halfjaar met enorme energiekosten (aardgas en elektriciteit) voor onze productie (PVC-extrusie, PP-injectie,…). Bovendien kunnen we die hogere kosten moeilijk doorrekenen aan de klant.”
Wij zijn al lang klaar met data verzamelen, we zijn volop aan het analyseren
De visie van onze tafelgenoot is helder. “We zijn wereldwijd aan het digitaliseren, niet alleen binnen de productrange en klanten, maar ook aan de operationele kant: productie, supply chain, distributie, maintenance enzovoort. We bouwen global digital control towers, zeg maar digital twin-panels waar we beroep doen op off the shelf open platformen, die ons in staat stellen om diverse processen met elkaar in verbinding te stellen. Wij vertrekken vanuit SAP voor onze ERP. Voor MES hebben we bewust gekozen voor een niet te complex/rigide systeem, omdat de processen niet ingewikkeld zijn en we niet teveel functionaliteiten willen. We hebben dit intern ontwikkeld. Binnen farma zit je met heel wat valideringsissues en het platform moet dat kunnen invullen. Het voordeel is dat we de systematiek hiervoor kunnen openstellen voor gevalideerde supply chain-partners. Verder zijn onze platformen heel stand-alone en sterk beveiligd. Toegang voor leveranciers en externe partners kan enkel op beperkte niveaus en in 1 richting.
Binnen operations willen we volledig papierloos worden, en in real time monitoren wat de actuele stand van zaken is naar input, output, machine-, kwaliteits- en onderhoudsstatus. Alle machines zijn uitgerust met sensoren op kritische punten, waar de captatie naar datalakes wordt gestuurd, gestructureerd en geanalyseerd. We testen nu AI en ML op die datasets om onze inzichten en productiviteit te verhogen en oorzaakanalyses uit te voeren, die we op menselijk vlak moeilijk kunnen realiseren. Finaal moeten we overal waar nodig free warnings kunnen genereren, waardoor operatoren en afdelingshoofden tijdig kunnen ingrijpen”, claimt Houf.
“Wij werken niet met een mondiale corporate ERP-backbone, hoe contradictoir dit ook mag klinken. Terumo is een learning organisation, waar autonomie bestaat binnen locaties en businessunits. We komen per kwartaal mondiaal samen om pilots en ervaringen uit te wisselen. Naarmate een pilot succesvol wordt, kan die worden overgenomen door een andere site of businessunit. Hier bijvoorbeeld zijn we heel competent als het over deep learning gaat. Deze expertise wordt mondiaal gedeeld. Tot voor Covid hadden wij onze eigen Terumo Technology Fair in Japan, waar alle divisies samenkwamen met belangrijke partners om onze technologische innovaties te demonstreren. Ieder filiaal demonstreerde haar revelaties op individuele demostanden, wat onze interne competitieve innovatiedrang mondiaal triggerde”, vervolgt de COO.
Ik daag Henk even uit met volgende vraag: ‘Hoe ver staat Terumo Europe op een schaal van 10 op niveau van digitalisering en automatisering?’ Het antwoord van Houf is genuanceerd. “Voor de automatisering van de productie geef ik Terumo een 7. Voor de digitalisering van de productie moet ik de strenge score van 5 geven.” Op de vraag ‘waarom’ argumenteert Houf met een brede glimlach dat hoe meer je weet wat er kan, hoe meer je beseft hoeveel er nog moet gebeuren.
“We zijn voldoende gedigitaliseerd in hoofdprocessen, maar bij de randprocessen kan nog veel gebeuren. Interne logistiek bijvoorbeeld, customer service, order entry en maintenance zijn nu aan de orde. Wij experimenteren momenteel bij distributie met RPA en voor intern transport met AGV-technologie. Het voordeel is momenteel dat alle technologie systematisch meer betaalbaar wordt. De kost per pakketje dat buitengaat, moet gemodereerd worden door meer productiviteit met hetzelfde aantal mensen. We geven onszelf hiervoor 2 jaar.”
Succesvolle uitrol van Flexibel Manufacturing Platform: FMP²
Terumo kwam in de kijker als Factory of the Future, vooral met de uitrol van het Flexible Manufacturing Platform dat hen in staat stelt om snel, op maat van de klant, flexibel en in kleine series producten te maken, te assembleren en te verpakken. De productielijnen vereisen daarom een modulaire configuratie, verregaande automatisering en robotisering (cobots) en een plug&play inzetbaarheid voor de operatoren en programmering. De assemblage- en verpakkingsmachines voor IK Kits zijn hier een voorbeeld van. Onderstaande illustratie toont hoe lijnen modulair aangepast worden in functie van de kits.
Henk Houf: Bruggeling in Leuven en een pragmatische ‘Tweeling’ met een uitgebreid smaakpallet
Houf (bouwjaar 1966) heeft een diploma Biotechnologie en een Vlerick MBA op zak. Hij bouwde zijn carrière op binnen alle mogelijke internationale operations divisies in de automotive en de algemene industrie (Dana, Donaldson en Schütz).
Henk heeft een duidelijke affiniteit met de vinyls uit de jaren tachtig en trotseert lange ritten met Dark Side of the Moon en Born in the USA. Maar in het geniep durft het 3e Pianoconcerto van Rachmaninov wel eens uit zijn speakers schallen. Zijn smaakpallet qua wijn is even complex. Zijn passie voor wijnen uit iedere uithoek van de wereld wordt extra geprikkeld door zijn echtgenote, die een Master of Wine-graad behaalde.
Deze ‘Tweeling’ twijfelt niet als het over zijn credo gaat: “Elke dag de wereld een beetje beter achterlaten, professioneel en privé.” Houf is vooral een pragmaticus, die oor heeft naar innovatie op ieder niveau van de hiërarchie, mensen voor dezelfde kar trekt, doelen vooropstelt en daarvoor het nodige faciliteert. “Bij mij staat voor om het even wie het maar aandurft de koffie klaar voor een innovatief idee. Dergelijke gesprekken vormden trouwens de startbasis voor ons flexibel productieplatform.”
