Auteur: Karl D’haveloose
Ce qu'il y a de particulier dans les réunions, dans la communication avec les partenaires technologiques, les instituts de recherche, les interlocuteurs de l'industrie et même d'autres interlocuteurs tels que les personnes travaillant dans l'enseignement, c'est que tout le monde emploie son propre jargon – ou sa propre terminologie – technique. Il devient dès lors très difficile (et parfois même carrément déroutant sur le plan linguistique) d'inviter des professionnels de différents milieux à un salon comme Indumation.be ou d'aborder le thème de l'automatisation comme nous le faisons dans notre lettre d'information mensuelle, que vous êtes en train de lire (du moins, nous l'espérons).
Ce qu'une personne entend par jumeau numérique, une autre confondra ce terme avec celui de fil numérique ; ce qu'une personne entend par IIoT sera synonyme de Cloud Industriel pour une autre... et ainsi de suite. Quoi qu'il en soit, à l'heure où nous commençons à travailler à la 7ème édition d'Indumation.be et où le passage crucial de l'Industrie 4.0 à l'Industrie 5.0 se profile à l'horizon, le moment est venu de clarifier certains termes une bonne fois pour toutes. Ainsi, lorsqu'Indumation.be 2026 ouvrira ses portes, chacun pourra être sur la même longueur d'onde.
Pour l'instant, nous allons nous contenter de parler de l'automatisation industrielle, qui est un peu comme le ruban qui entoure la grande boîte contenant toutes les branches de l'industrie et leurs différents processus. L'automatisation industrielle utilise des systèmes de contrôle tels que des robots et des logiciels de fabrication assistée par ordinateur (FAO) pour mener à bien les processus de production avec une intervention humaine limitée, voire inexistante. Elle a rapidement été adoptée par les usines des pays développés et en développement afin d'améliorer la productivité, de réduire les coûts de main-d'œuvre et d'atteindre une véritable constance dans la qualité des produits. Le recours toujours plus fréquent à l'automatisation industrielle nécessite toutefois une réflexion approfondie sur les implications de ces systèmes en termes de sûreté et de sécurité. De nombreuses catégories sont utilisées pour décrire les différents types d'automatisation industrielle. Dans cet article, nous nous pencherons toutefois uniquement sur les plus élémentaires, afin que vous puissiez les comprendre, même si vous êtes novice en la matière.
4 types d'automatisation industrielle
Dans le domaine de l'automatisation industrielle, on peut distinguer 4 types d'automatisation, qui dépendent du type de production et de 'terrain de jeu' dans le contexte général.
L'avantage de l'automatisation fixe est qu'elle permet de produire de grands volumes de manière très rapide et efficace. Cela en fait une solution idéale pour les processus de production qui requièrent un degré élevé de constance, comme on en trouve dans les secteurs de l'automobile ou de l'électronique.
L'inconvénient de l'automatisation fixe est qu'elle peut se révéler peu flexible et coûteuse à modifier ou à moderniser. Une fois qu'un processus de production est mis en place à l'aide d'une automatisation fixe, il peut être difficile et coûteux d'y apporter des modifications, même mineures. Il peut donc être difficile de suivre l'évolution des demandes du marché ou des préférences des clients.
Les principaux avantages de l'automatisation programmable sont les gains de productivité. De plus, en éliminant la nécessité pour les opérateurs humains d'effectuer des tâches dangereuses ou répétitives, l'automatisation programmable peut contribuer à améliorer la sécurité sur le lieu de travail.
Un autre avantage non négligeable de l'automatisation programmable est l'amélioration de la qualité des produits. Les machines CNC peuvent en effet fabriquer des composants avec un degré élevé de précision et de répétabilité. En outre, la possibilité de programmer plusieurs tâches sur une seule machine CNC peut contribuer à rationaliser le processus de production et à réduire les risques d'erreur humaine.
L'automatisation flexible implique l'utilisation d'équipements automatisés dans la production pouvant effectuer différentes tâches en faisant appel à différentes machines. Elle s'oppose donc à l'automatisation fixe, qui est spécifiquement conçue pour effectuer un nombre réduit de tâches, voire une seule.
L'automatisation flexible est rendue possible par les progrès réalisés dans les domaines de l'informatique et de la robotique. Les fabricants ont ainsi pu créer des systèmes automatisés modulaires et reconfigurables. Cela signifie qu'ils peuvent être facilement adaptés pour fabriquer différents produits ou même pour fabriquer des produits répondant aux exigences spécifiques d'un client.
Il existe trois grands types d'automatisation intégrée : l'automatisation des processus, l'automatisation discrète et l'automatisation hybride. L'automatisation des processus fait appel aux TAO pour la conception, l'analyse et le contrôle des processus de production continus. L'automatisation discrète fait appel aux TAO pour la conception, l'analyse et le contrôle de processus de production discontinus ou par lots. Et l'automatisation hybride fait appel aux TAO pour la conception, l'analyse et le contrôle des processus de production continus et discontinus.
L'automatisation intégrée peut être utilisée dans un grand nombre de secteurs industriels, tels que la construction automobile, le secteur aéronautique et spatial, l'industrie alimentaire, le secteur de l'électronique grand public, l'industrie pharmaceutique et l'industrie chimique. Elle permet d'améliorer la qualité, de réduire les coûts, d'accroître la productivité et la flexibilité et d'améliorer la sécurité.
Nous espérons qu'en tant que visiteur des salons industriels organisés par Industrialfairs, vous n'aurez bientôt plus aucune difficulté à comprendre de quoi nous parlons. Surtout lorsque nous vous bombarderons d'informations au sujet d'Indumation.be 2026.
Notez bien que ce salon consacré à l'automatisation industrielle couvrira les 4 grands axes de l'automatisation industrielle et proposera même une répartition de l'éventail de solutions d'automatisation en fonction des différents types de processus de production.
Fabrication discrète : production discontinue et processus en séries séparées. Cela concerne souvent la construction de machines et d'équipements, la construction automobile et le secteur de l'électronique.
Industrie de transformation : processus de production en continu. Cela concerne souvent l'industrie chimique, l'industrie alimentaire, le secteur agroalimentaire et l'industrie pharmaceutique.
Production hybride ou combinée : combinaisons de production continue et de processus discrets, comme dans les cas très spécifiques des secteurs pharmaceutique et alimentaire, par exemple, où les ingrédients en vrac sont d'abord mélangés par lots et transformés selon une formule définie, puis moulés en série sous forme de comprimés, par exemple, et emballés en fonction de quantités strictes.
De plus en plus de processus de production sont, de par leur nature même, automatisés de manière hybride ou combinée. Indumation.be couvrira de toute manière tous les types d'automatisation industrielle, de l'automatisation fixe à l'automatisation flexible, et les répartira en fonction des types d'industrie mais aussi en fonction du type de technologie utilisée, à travers ses 7 parcours technologiques. Réservez d'ores et déjà les journées du 4 au 6 février 2026 pour pouvoir visiter ce paradis du Benelux consacré à l'automatisation industrielle, qui fera un très gros clin d'œil à l'Industrie 5.0.
