Auteur: Karl D’haveloose
Gepikt uit de lyrics van Gangsta Paradise van Coolio (toegegeven). Maar het past nu eenmaal in de lingo van wat hieronder volgt. Investeerders in startups spreken regelmatig over de Valley of Death, wanneer een bedrijfje operationeel wordt, en pakken geld gaat verbranden. Het oversteken van de lange vallei naar winstgevendheid is het pad waar de meesten knielen en sterven.
Maar IoT projecten in vele maakbedrijven maken hetzelfde door. Grote kosten voor hard-en software, gepaard met de traditionele complexiteit, blunders en povere eerste KPI’s gaan op dat ogenblik vrolijk hand in hand. Beecham Research deed een studie bij 25.000 bedrijven die IoT uittestten in hun bedrijf waaruit bleek dat enkel 12 % kon zeggen dat hun project met succes werd uitgerold, en 58 % toegegeven had er mee te stoppen. Kortom, drie vijfde kon de IoT Vallei niet achter zich laten.
We vroegen ons af waar het fout kan lopen, en hoe je dat verraderlijke pad tussen concept-uitrol-schalen mits nodige inzichten wel met kans op succes gaat afleggen. We vatten even bevindingen samen, en hopelijk pakken lezers uit onze poule hun volgende IoT project minstens even goed voorbereid aan.
Als het op IoT-connectiviteit aankomt, geldt één maat één gewicht, zeker niet voor iedereen. Als alle locaties die je moet moet bewaken zich op vaste locaties bevinden, dan kan een bekabelde of draadloze connectiviteit de beste keuze zijn. Maar zijn die locaties allemaal voorzien van stroom? Dat zal invloed hebben op uw keuze van de apparaten.
Heb je trouwens constant verbinding nodig, zoals bij een videobewakingstoepassing? Zo niet, hoe vaak moeten de sites verbinding maken? Voor sommige toepassingen op vaste locaties kan één keer per dag genoeg zijn. Voor andere toepassingen, met name toepassingen waarbij veranderende locatiegegevens van belangrijk zijn, zijn veel frequentere berichten nodig, wat gevolgen heeft voor de apparatuur en transmissiekosten.
Zijn sommige of alle bedrijfsmiddelen in beweging? En constant, of periodiek? Zo ja kan je problemen hebben met cellulaire connectiviteit, omdat de dekking buiten steden, buitenwijken en snelwegen instabiel is. Mobiel kan een geweldige, kosteneffectieve oplossing zijn, maar je moet onderzoeken of het toevoegen van misschien duurdere satellietmogelijkheden een beter bedrijfsmodel biedt.
2 miljoen USD aan besparingen met een IoT zender op zonne energie
Doorgaans is iedere dag meer dan 16 miljoen vrachtwagens op de weg in Noord-Amerika, waaronder bijna 4 miljoen trekker-oplegger grote vrachtwagens die lange tijd buiten het bereik van mobiele telefonie doorbrengen. Met een gemiddeld 2 tot 3 trailers voor elke trekker, verspillen transporteurs tijd en geld aan het koppelen van vrachtwagens. Ze lopen over hun terrein op zoek naar beschikbare trailers, bellen klanten om te zien of ze trailers en zoeken naar verloren trailers. Er wordt nog meer geld verspild aan het leasen van extra trailers om op tijd te kunnen levering te garanderen. Het zijn kosten die uit het zicht verborgen zitten en snel optellen tot miljoenen voor zelfs middelgrote vervoerders.
Een Canadees bedrijf maakte zelf een goedkope IoT zender die aan trailers kan worden bevestigd. Elke zender stuurt periodiek, korte datastromen door en rapporteert over zijn GPS-locatie. Omdat hij op zonne-energie werkt, levert het jarenlang gebruik met weinig onderhoud en heeft het voldoende power om frequent te rapporteren over het batterijniveau en te bevestigen dat hij aangesloten blijft. De gegevens gaan in een digitale kaartapp die vrachtwagenbedrijven gebruiken om de locatie van hun bedrijfsmiddelen te volgen. Voor één bedrijf dat honderden trailers onder beheer heeft, was de besparing dat er niet alleen extra trailers worden bijgehuurd, maar ook een bestelling van 40 nieuwe trailers door deze efficiëntie werd geannuleerd.
De verleiding bij IoT is vooral dat mensen plots alles willen meten en weten, terwijl dat dit alleen maar meer ongestructureerde, dure en nutteloze datastromen genereert. Op booreilanden kan je gemakkelijk al 30.000 sensoren plaatsen, terwijl je met amper een paar dozijn aan datastromen je installatie veilig en operationeel kan houden.
Weet dus op voorhand wat je wil en moet weten, en investeer enkel in de connecties, zenders en sensoren die je investering lean en ook energiezuinig houden. Uitbreiden kan later altijd nog.
Een Australische fabrikant van fotovoltaïsche waterniveaumeters, die vooral in waterbekkens van boeren worden gebruikt. Weet dat tijdens de zomer bij onvoldoende watervoorziening kalveren ofwel ziek worden, of onvoldoende snel groeien als ze in een tijdsspanne van 24 uur minder dan voorzien water krijgen. Daar op grote boerderijen die watertanks over duizenden hectares verspreid zijn, pompen kunnen stilvallen of lekkages kunnen ontstaan is het dus cruciaal dat het waterniveau van ieder reservoir constant gecontroleerd wordt. Het product is een succes, de meters kan je als boer online bestellen, linken aan een app, die zowel op boerderijniveau als individueel tankniveau inzichten en alerts geeft waar nodig, op basis van de inbegrepen sattelietverbinding.
Weinig mensen, buiten het programmeurswereldje, beseffen dat veel waardevolle output kan gegenereerd worden mits een beperkt aantal soorten metingen. Vergelijk het me je smartwatch, die uiteindelijk maar voorzien is van een accelerometer en een pulsmeter. Van daaruit kan deze smartwatch checken hoeveel stappen je maakt, wat je hartslag is, welke soort bewegingen je arm maakt, gelinkt aan lopen, zwemmen, gewichtheffen, of evengoed gewoon chips uit een zak aan het tillen zijn. Uiteindelijk bestaat er zoiets als software en AI die straks uit simpele data heel wat zinvolle intel puren.
Een andere fabrikant van gps trackers voor vee, biedt tags aan die op het oor van koeien worden vastgemaakt, met gps connectie en een accerometer. Dit is voldoende om niet alleen de locatie, maar ook de gezondheid en status van iedere koe te kennen, en via AI ook te gaan berekenen hoe fit ze zijn om eventueel in aanmerking te komen als kweekkandidaat.
Devices en infrastructuur eenvoudig houden is 1. Momenteel is edge processing de hype, en in vele gevallen zelfs terecht.
Hoe je het ook bekijkt, als je reactietijd korter wordt door het verwerken van je data in de edge i.p.v op verre cloud of server, of als je data heel veel dure bandbreedte vereist, ben je met edge processing beter af.
Dezelfde fabrikant van gps trackers voor vee, levert op vraag ook eartags die meer dan enkel maar een accelerometer en gps bevatten. Sommige modellen zijn voorzien van een microchip, geheugen, en machine learning software, die uit de data ook gedrag en voorspellingen kunnen halen. Als je data van 5000 koeien op verschillende locaties moet analyseren en snel tot actie kunnen overgaan, dan verwerk je sommige data beter on device.
