Auteur: Karl D’haveloose
Een kwart van ‘s werelds logistieke bedrijven die in 2024 door APQC zijn ondervraagd, heeft RPA geïmplementeerd in de logistiek, sneller nog dan de andere supply chain-gebieden (Svitla Systems). Bovendien vertegenwoordigden RPA-oplossingen in 2024 meer dan 53 % van het marktaandeel, dankzij lagere infrastructuurkosten, eenvoudige implementatie en schaalbaarheid (volgens Flobotics). Deze statistieken benadrukken de snel toenemende acceptatie van gerobotiseerde procesautomatisering nu logistieke organisaties hun magazijn- en voorraadbeheer moderniseren met het oog op snelheid, nauwkeurigheid en schaalbaarheid.
RPA in de logistiek verwijst naar de inzet van bots in magazijn-, voorraad- en transportworkflows om gestructureerde, op regels gebaseerde taken op grote schaal uit te voeren. Bots elimineren het handmatige werk bij het invoeren van orders, het afstemmen van voorraden en het opstellen van verzenddocumenten, wat leidt tot meetbare kostenbesparingen. Bovendien stelt het teams in staat zich te concentreren op activiteiten die waarde toevoegen.
Wat is RPA in de logistiek?
Robotic Process Automation (RPA) is gebaseerd op softwarebots, die menselijke muisklikken en toetsaanslagen nabootsen. Ze navigeren door schermen, halen of pushen gegevens en geven 24/7 informatie door tussen systemen met een bijna perfecte nauwkeurigheid. In de logistiek, waar actuele gegevens en foutloze records ervoor zorgen dat vracht blijft bewegen, fungeren RPA-bots als digitale koeriers tussen het WMS, TMS, ERP en andere legacy-apps. Hierdoor worden handmatige overdrachten geëlimineerd en end-to-end workflows versneld.
Belangrijke RPA-toepassingen in de logistiek
*Geautomatiseerde gegevensinvoer en -extractie: Bots loggen in op afzonderlijke systemen, halen verzendgegevens of voorraadcijfers op en plaatsen de gegevens in dashboards of spreadsheets. Het vervelende kopieer- en plakwerk verdwijnt, evenals de meeste invoerfouten.
*Order-to-cash-verwerking: Van het valideren van inkooporders tot het aanmaken van facturen en het matchen van betalingen, RPA voert elke stap uit en markeert afwijkingen voor een snelle controle door een medewerker. Contant geld komt sneller binnen en de dagen dat vorderingen openstaan, nemen af.
*Voorraadafstemming en voorraadwaarschuwingen: Scripts vergelijken scannertellingen in real time met systeemrecords, geven aanvulorders door wanneer SKU's bijna op zijn en waarschuwen magazijnteams bij afwijkingen, zodat de schappen gevuld blijven zonder dat er te veel wordt ingekocht.
*Nalevingscontrole en documentatie: Bots verzamelen douaneformulieren, veiligheidscertificaten en leveringsbewijzen. Bovendien controleren ze of die volledig zijn en slaan ze die op in het juiste archief, waardoor boetes, vertragingen bij audits en nachtelijke hectiek worden verminderd.
Voordelen van RPA in de logistiek
*Hogere doorvoer en eenvoudige schaalbaarheid: Bots werken 24/7 en kunnen tijdens piekperiodes, zoals drukke feestdagen, direct worden opgeschaald, waardoor duizenden transacties kunnen worden verwerkt zonder extra personeel.
*Grotere nauwkeurigheid en betere naleving: Door handmatige invoer te elimineren, worden fouten in gegevens voorkomen, worden standaardprocedures vastgelegd en wordt voor elke stap een audittrail geregistreerd, waardoor volledige traceerbaarheid wordt gegarandeerd.
*Lagere kosten en snel rendement op investering: De meeste bedrijven verdienen hun RPA-uitgaven binnen enkele maanden terug dankzij lagere arbeidskosten, minder foutgerelateerde terugboekingen en kortere ordercycli.
*Betere werknemerservaring: Wanneer bots repetitief, op regels gebaseerd werk overnemen, kunnen logistieke medewerkers zich bezighouden met uitzonderingsafhandeling, procesupgrades en andere hoogwaardige taken.
Door RPA in de dagelijkse logistiek te integreren, profiteren bedrijven van snellere verwerking, hogere nauwkeurigheid en de flexibiliteit, die nodig zijn om uit te blinken in een snel veranderende supplychainwereld.
Outlook 2034 en what’s cooking
Volgens A3Logics verwacht 78% van de bestaande RPA-gebruikers de komende 3 jaar meer te investeren in RPA en meldt 61% succesvolle kostenbesparingen dankzij RPA. Aangezien de wereldwijde RPA-markt naar verwachting in 2034 een omvang van 211,06 miljard dollar zal bereiken, is het duidelijk dat magazijnactiviteiten voorop zullen blijven staan in automatiseringsstrategieën.
Volgende evoluties in logistieke RPA-uitrol zijn volgens Precedence Research:
Kortom, RPA is niet langer experimenteel in de logistiek, maar essentieel. Of het nu gaat om het verkorten van de orderverwerkingstijd met 75%, het handhaven van een voorraadnauwkeurigheid van 99% of het automatiseren van factuurverwerking, er zijn voldoende use cases die laten zien hoe RPA snelheid, nauwkeurigheid en kostenefficiëntie op grote schaal bevordert.
Naarmate organisaties streven naar veerkrachtige, altijd actieve bedrijfsvoering zal RPA zich blijven ontwikkelen: integratie met AI, schaalbaarheid met de cloud en slimmere toeleveringsketens. Kostenoptimalisatie transformeert naar concurrentieel voordeel.
