Auteur: Karl D’haveloose
Un quart des entreprises logistiques mondiales interrogées par l'APQC en 2024 ont intégré l'automatisation robotisée des processus (en anglais : robotic process automation ou RPA) dans leurs activités logistiques et l'ont fait plus rapidement encore dans d'autres domaines de la chaîne d'approvisionnement (Svitla Systems). Par ailleurs, les solutions RPA représentaient plus de 53 % des parts de marché en 2024, grâce à des coûts d'infrastructure plus faibles, une mise en œuvre simple et une bonne évolutivité (selon Flobotics). Ces statistiques mettent en évidence une adoption toujours plus rapide de l'automatisation robotisée des processus à l'heure où les sociétés de logistique modernisent la gestion de leurs entrepôts et de leurs stocks pour gagner en rapidité, en précision et en évolutivité.
Dans le domaine de la logistique, la RPA fait référence au déploiement de robots dans les flux de travail des entrepôts, des stocks et des transports, en vue d'exécuter des tâches structurées, basées sur des règles, à grande échelle. Les robots éliminent le travail manuel lié à la saisie des commandes, à l'optimisation des stocks et à la préparation des documents d'expédition, ce qui permet de réduire son coût de manière mesurable, en plus de permettre aux équipes de se concentrer sur des activités à valeur ajoutée.
Qu'est-ce que la RPA dans le domaine de la logistique ?
La RPA repose sur des robots logiciels qui imitent les clics de souris et les saisies au clavier effectués par les humains. Ces robots naviguent à travers les écrans, extraient ou envoient des données et transmettent des informations entre les systèmes, et ce 24 h/24 et 7 j/7, avec une précision proche de la perfection. Dans le domaine de la logistique, où des données actualisées et des enregistrements exempts d'erreurs assurent la circulation continue des marchandises, les robots RPA agissent comme des coursiers numériques entre le système de gestion d'entrepôts (en anglais : warehouse management system ou WMS), le système de gestion des transports (en anglais : transport management system ou TMS), le progiciel de gestion intégré (en anglais : enterprise resource planning system ou ERP system) et d'autres applications héritées, ce qui permet d'éliminer les transferts manuels et d'accélérer les flux de travail de bout en bout.
Principales applications de la RPA dans le domaine de la logistique
* Saisie et extraction automatisées des données – Des robots se connectent aux systèmes individuels, récupèrent les informations d'expédition ou les quantités en stock et insèrent les données dans des tableaux de bord ou des feuilles de calcul. Ainsi, le travail fastidieux de copier-coller disparaît, de même que la plupart des erreurs de saisie.
* Traitement des commandes jusqu'à l'encaissement – De la validation des bons de commande à la création des factures et au contrôle des paiements, la RPA se charge de chaque étape et signale tout écart pour que l'employé puisse l'examiner rapidement. Les liquidités arrivent plus rapidement et le délai de paiement des créances est réduit.
* Contrôle des stocks et alertes – Les scripts comparent en temps réel les quantités relevées par les scanners avec celles enregistrées dans le système, passent des commandes de réapprovisionnement lorsque les stocks sont faibles et alertent les équipes de l'entrepôt en cas d'écarts, ce qui permet de maintenir les rayons bien approvisionnés sans acheter en trop grandes quantités.
* Contrôle de conformité et documentation – Les robots collectent les formulaires douaniers, les certificats de sécurité et les preuves de livraison, vérifient que tous les documents sont complets et les stockent dans les archives correspondantes, réduisant ainsi les risques d'amendes, les retards d'audit et le nombre de nuits passées à se prendre la tête.
Avantages de la RPA dans le domaine de la logistique
* Meilleur rendement et évolutivité simplifiée – Les robots sont opérationnels 24 h/24 et 7 j/7 et peuvent évoluer instantanément lors des pics d'activité, comme par exemple pendant les vacances, ce qui permet de traiter des milliers de transactions sans devoir faire appel à du personnel supplémentaire.
* Précision accrue et meilleure conformité – L'élimination de la saisie manuelle permet d'éliminer les erreurs dans les données, d'établir des procédures normalisées et d'enregistrer un journal d'audit pour chaque étape, garantissant ainsi une traçabilité complète.
* Réduction des coûts et retour sur investissement rapide – La plupart des entreprises rentabilisent leurs investissements dans la RPA en l'espace de quelques mois grâce à la réduction des coûts de main-d'œuvre, à la diminution des erreurs de facturation et au raccourcissement des cycles de commande.
* Amélioration de l'expérience vécue par les employés – Lorsque les robots se chargent de l'exécution des tâches répétitives et basées sur des règles, les employés chargés de la logistique peuvent se consacrer à la gestion des exceptions, à l'amélioration des processus et à d'autres tâches à forte valeur ajoutée.
En intégrant la RPA dans les opérations de logistique quotidiennes, les entreprises bénéficient d'un traitement plus rapide, d'une plus grande précision et de la flexibilité nécessaire pour exceller dans un monde où la chaîne d'approvisionnement évolue à toute vitesse.
Perspectives pour 2034 et ce qui se prépare…
Selon A3Logics, 78 % des utilisateurs actuels de la RPA prévoient d'investir davantage dans cette technologie au cours des trois prochaines années et 61 % déclarent que la RPA leur a permis de sensiblement réduire leurs coûts. Les prévisions concernant le marché mondial de la RPA indiquant que ce dernier devrait peser 211,06 milliards de dollars en 2034, il est clair que les activités d'entreposage resteront en première ligne dans les stratégies d'automatisation.
Voici, selon une étude de Precedence Research, les prochaines évolutions que connaîtra le déploiement de la RPA dans le domaine de la logistique :
En résumé, la RPA n'en est plus au stade expérimental dans le domaine de la logistique et est même devenue essentielle. Qu'il s'agisse de réduire le délai de traitement des commandes de 75 %, de maintenir une précision des stocks de 99 % ou d'automatiser la gestion des factures, de nombreux cas d'utilisation montrent comment la RPA permet de gagner en rapidité, en précision et en rentabilité à grande échelle.
À mesure que les entreprises s'efforcent de mener leurs activités de manière résiliente et continue, la RPA continuera d'évoluer : intégration avec l'IA, évolutivité avec le cloud et chaînes d'approvisionnement plus intelligentes. L'optimisation des coûts se transforme en avantage concurrentiel.
