Auteur: Karl D’haveloose
Na de obligate Nieuwjaarsintenties aan de espressomachine op kantoor, is het wel weer even tijd om de nuchtere feiten voorrang te geven. U hebt het ongetwijfeld al gelezen: Elia kan voorlopig, althans in West-Vlaanderen, geen nieuwe aanvragen voor zonne-, wind- en batterijparken aan. Zonder de veelbesproken Ventilusleiding die in 2030 up and running zou moeten zijn, is de extra capaciteit er gewoon niet. Ondertussen luiden ook in Luik, Doornik, Namen en Charleroi de alarmsignalen. België is niet alleen, want ook andere regio’s, zoals Brainport in het Nederlandse Eindhoven, kampen met dezelfde expansielimieten.
De decennia dat bedrijven niet wakker lagen van energiekosten – in dit geval elektriciteit – zijn voorgoed geschiedenis. Stijgende en volatiele elektriciteitskosten blijven voor iedere lezer-ondernemer brandend actueel. De transitie naar EV’s is imminent, ook al stelden heel wat ondernemingen de aankoop zo lang mogelijk uit: 2024 is onvermijdelijk het jaar waarin geschakeld wordt. Bovendien blijkt uit een rondvraag bij onze lezers dat men zelfs op bedrijfsniveau met de handen in het haar zit over hoe ze infrastructuur- en beheersmatig hun EV-vloot en de bijhorende energiefactuur gaan managen.
Reden te meer om even te rade te gaan bij Phoenix Contact, de uitvinders van energiebeheerssysteem MINT. Voor wie MINT nog niet zou kennen: MINT is een AI-gedreven, zelflerend en zelfsturend energiemanagementsysteem, dat alle energiebronnen en -verbruikers verbindt en afstemt met/op elkaar en voortdurend de balans op het elektriciteitsnet behoudt. Het systeem staat open voor elk type en merk van voertuigen, laders, en leveranciers. Bovendien vermijdt het torenhoge investeringen in nieuwe energie-infrastructuur. Onze gesprekspartner is Frederik Leempoels (Product Manager van MINT).
Geproduceerde energie: niet alleen voorspellen, maar ook budgetteren en spreiden
We polsen bij Frederik naar de impact van een MINT-platform in zijn ruime context. Leempoels zet even diverse zaken op een rij. “Doordat MINT energiestromen, zoals EV-laadsessies, kan inplannen op basis van eigen geproduceerde energie, maar ook momenten zal zoeken waarop groene stroom op het net ruim beschikbaar is, werkt MINT op die manier rechtstreeks mee aan de vermindering van uw CO2-uitstoot en aan de stabiliteit van het volledige elektriciteitsnet. Dit doen we door het verschuiven van het energieverbruik in de beschikbare tijd. Neem bijvoorbeeld een werknemer die met zijn elektrische (firma)wagen pendelt en 9-to-5 werkt. We maximaliseren de energiespreiding doorheen de beschikbare tijd om zo zijn wagen naar wens en aan een zo laag mogelijke kost op te laden.”
Omdat we nieuwsgierig zijn naar wat met de eerste uitrol concreet werd bereikt, vragen we Frederik wat KPI’s. “Sinds de start van MINT ongeveer anderhalf jaar geleden hebben we reeds 0.1% van de totale uitstoot van CO2 in België kunnen verminderen. Dit lijkt op het eerste zicht weinig, maar weet dat dit het equivalent is van wat 5 miljoen bomen zouden doen. Wanneer we deze lijn doortrekken, maken we ons sterk dat we dit cijfer tegen 2030 tot maar liefst 2,5% kunnen opkrikken door jaar na jaar nog meer energiesturing te installeren.”
Overschotten aan – vooral groene – stroom herverdelen
MINT is hybride opgebouwd. In de praktijk betekent dit dat MINT-hardware enerzijds alle energie-assets bewaakt op alle sites en data verzamelt. Anderzijds zal de MINT DataHub in de cloud meerdere sites aan elkaar koppelen. “Wanneer u op ‘site A’ een teveel aan eigen geproduceerde energie ter beschikking heeft, zal MINT deze data aan een MINT-controller op ‘site B’ bezorgen. Hierdoor zullen de wagens daar sneller geladen worden, maar dan vooral met de groene stroom op overschot van ‘site A’. Wanneer we dit op grotere schaal bekijken, werken we zo mee aan de stabiliteit van het net door op momenten van overproductie sessies in te plannen, of bij schaarste laadsessies uit te stellen naar momenten met meer energiebeschikbaarheid. Zo gaat er ook een pak minder energie verloren dan voorheen.”, verduidelijkt Leempoels.
Een EMS moet niet alleen flexibel en open zijn, maar ook super beveiligd
We willen toch even weten wat MINT ( bovendien volledig door Belgische ingenieurs ontwikkeld) onderscheidt van alle andere EMS-platformen op de markt. Het antwoord zit hem in de combinatie van de juiste hardware met een heel open en flexibel cloudconcept, lees ik tussen de regels. Dit beaamt Leempoels: “Industriële controllers op de site worden gecombineerd met een flexibele en open cloudoplossing in onze DataHub, waardoor we ook grotere en complexe installaties flexibel, schaalbaar en snel up-and-running maken. Daarbij komt een tweede cruciale garantie, namelijk dat alle technologie de gangbare securityrichtlijnen en beveiligingsgaranties voor data respecteren. De MINT-controller bijvoorbeeld is TÜV-gecertifieerd voor cyberaanvallen.
Cybersecurity zal voor dergelijke platformen in de toekomst trouwens cruciaal zijn. De doorgedreven energietransitie en de verschillende nieuwe technologieën, bronnen en verbruikers op en rond uw site maken dat energie meer dan ooit een kritieke asset, en bijgevolg dus ook een liability wordt in alle bedrijfsprocessen. Wat we vandaag zien, is dat laadpalen en zonnepanelen supersnel geïnstalleerd en bovendien geconnecteerd worden in het bedrijfsnetwerk (lees er worden kwetsbare connecties met het netwerk gecreëerd), dus moet die installatie volgens plan en met oog voor veiligheid gebeuren. Een MINT-controllerverbinding is altijd veilig.”
Ongebreideld plaatsen van zonnepanelen leidt onvermijdelijk tot gridcongestie
We keren terug op de initiële probleemstelling. Het Belgische elektriciteitsnet is momenteel niet in staat om nieuwe pieken in extra elektriciteit op te vangen. Frederik heeft er dan ook zo zijn bedenkingen bij.
“Wanneer men ondoordacht blijft zonnepanelen bijplaatsen, wordt de druk op het net bij mooie, heldere dagen met veel opbrengst maar weinig verbruik (=injectie op het net) veel te hoog. Hierdoor raakt het elektriciteitsnet zwaar uit balans en zal de netbeheerder gedwongen zijn installaties af te schakelen.”
De specialist van Phoenix Contact stelt dat het extra installeren van energie-opwekkende technologie, indien slim gemanaged niet per se tot netcongestie moet leiden. “Door gebruik te maken van een intelligent energiemanagementsysteem bent u in staat om te communiceren met de netbeheerder, waardoor u bij signalen van buitenaf uw installatie kan bijregelen. Mits een goede planning kan de MINT-klant energieverbruik verschuiven naar momenten waarop er netcongestie dreigt en extra verbruik wenselijk is om eventuele negatieve gevolgen van te veel injectie te beperken.
MINT houdt rekening met alle specificaties per site en biedt een ruim aanbod aan reeds geïntegreerde technologie van diverse fabrikanten. Verschillende bronnen en verbruikers werken samen waardoor de installatie perfect in balans is
MINT on show op Indumation.be 2024
Wie wil ontdekken wat MINT kan betekenen voor het energiemanagement van zijn organisatie, kan straks van 31 januari t.e.m. 2 februari terecht op de stand van Phoenix Contact (stand 501/535 Hall5) tijdens Indumation.be 2024, de grootste industriële technologiebeurs van de Benelux. MINT trok onlangs nog ruim de aandacht op de Duitse automatiseringsbeurs SPS. Vandaag is het platform volledig on show in de showroom van Phoenix Contact in Zaventem en ook digitaal met een demoversie voor tablet.
Via deze link kunt u gratis Indumation.be 2024 en de Phoenix Contact-stand bezoeken. Uiteraard kunt u voor een afspraak of meer info hier terecht: www.phoenixcontact.be/MINT
